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毎年2回、頭を悩ます、お中元とお歳暮｡
本来は、お世話になっている知人、上司や、遠方の親戚、仲人に、「いつもお世話になります｡」「（何もしてもらっていないようでも）温かく見守っていただきありがとうございます。」といった感謝の意味を表すもの。
なかでも、お中元は、「盆礼」という、お盆に親、仲人、恩師などを訪問し、心のこもった贈り物をする儀式から来ているそうです｡
でも・・・
毎度のことなので、とりあえず贈っとかなきゃ失礼になるし、ええい、今年もアレでいいや！
って方、多いのでは？
毎年同じ物を送る場合、一番重要なのが「相手の方が本当に喜んでいるか？」ですよね。
もらった方は、なかなかはっきりと「口に合わなかった」「趣味に合わなかった」などと言えないものです｡はっきり言ったほうが、両方のためになるような気もしますが、この辺は日本人の美徳？
仕方がないので言外の、真意を汲み取りましょう｡「毎年楽しみにしている」「子供に全部食べられちゃった」などというならたぶん本当に喜んでいただいています｡
でも「毎年すみませんねェ〜」「いつもいつも結構なものを・・・」というのは？？？？です。もしかしたら別の物を送ったほうがいいかも・・・？
また、お中元に限らず、贈り物を宅配便などで送る場合は、事前に「送りました」というハガキを出すのがマナー。近況、感謝の言葉とともに、その贈り物を選んだ理由を書くといいですね｡「旅行先でいただき、おいしかったので、○○様のお口にも合えばと・・・」「△△ちゃんも大きくなり、そろそろこんなお菓子も召し上がれるかと思い・・・」「ご無沙汰しており、最近のご嗜好もわかりませんので、失礼ながらカタログギフトを・・・」と言った具合です｡
この辺にも例文が出ています｡
ちょっと面倒ですが、ハガキ一枚、頑張りましょう♪
仲人への、お中元、お歳暮は、一般的に5年程度、続けるべきだといわれています｡
隊長は、5年経った頃、仲人さんの方から「いつもありがとうございます。でももうそろそろいいですよ。」と言っていただき、お言葉に甘えて辞めさせていただきました｡
年上の仲人さんの方からこんな風に気遣って言っていただけると、嬉しいですね｡
後は、相手の方の好み、家族構成、ライフスタイルなどを充分考慮して選びましょう。
こちらでは、家族構成別にヒントを並べてみました｡
【一人暮らしの方向けには】
●食品
一人で食べられる量のもの。必然的に高級だけど量が少ないもの、あるいは、日持ちするものになります。冷蔵庫も小さいかもしれないので、冷凍食品などはご注意｡
あまり料理好きでないようなら、そのまま食べられる、缶詰、レトルト食品（カレーなど）が候補に挙がります｡他に、お菓子、漬物などは、量と好みを良く考えて｡果物や生鮮食料品はやめたほうが無難｡
●飲料
コーヒー、ジュース、お茶。常温で長期保存できるので、いいかもしれません｡
●酒
なんと言っても一番の定番は、ビールでしょう。他にお好みで、お好きなお酒を。いっしょにおつまみの佃煮やチーズ等を贈るのも喜ばれそう｡
●洗剤・石鹸・入浴剤など
実用的だし腐るものでもないしよさそう。ただ実用的過ぎてあまり嬉しくないと思う方も。また、中には「洗剤は使わない。環境にやさしい粉石けんじゃないと。」「入浴剤はにおいがきつくて好きじゃない。」という方もいますので、ご注意｡
●タオル・シーツなど
お中元ならこれから暑くなる季節、いいかもしれません。やはり実用的過ぎと考える向きも。
●その他
一人暮らしの方なら、誕生日やクリスマスのプレゼントと同じように考えてもいいかも知れませんね｡「のし」がなくても、きれいなリボンをかけた箱を、「いつもお世話になっているので、お中元の気持ちです。」渡してみては？
選択の幅もぐっと広がります｡
◆誕生日（大人）プレゼントのヒントは、こちら◆をご覧下さい｡
◆クリスマスプレゼント（大人）のヒントは、こちら◆をご覧下さい｡
【２〜３人の少人数の家族向けには】
食品・・・あまり量がなくて、２〜３人で十分食べられるもの、あるいは、日持ちするものがいいでしょう。日持ちするものとしては、缶詰、瓶詰め、レトルト食品、乾物、乾麺、調味料、油、冷凍食品などがあります。
果物や生鮮食料品を贈る場合は、事前にハガキで連絡しておくといいと思います｡冷蔵庫を空けて待っていてくれるでしょう｡自分では買わない、ちょっと値のはるお菓子もいいかも。
逆にタブーはこんなところでしょうか｡
● コレステロールの気になる老夫婦に魚卵（たらこやイクラ）
● 牛乳アレルギーのある赤ちゃんのいるお宅にアイスクリーム
● あまり調理に手間をかけられない、共働き夫婦に、尾頭付き魚 など
普通に相手のことを考えればわかることですが、赤ちゃんのアレルギーのことまで分からないかも。
●飲料
コーヒー、ジュース、お茶。常温で長期保存できるので、いいかもしれません｡
●酒
なんと言っても一番の定番は、ビールでしょう。他にお好みで、お好きなお酒を。いっしょにおつまみの佃煮やチーズ等を贈るのも喜ばれそう｡
●洗剤・石鹸・入浴剤など
実用的だし腐るものでもないしよさそう。ただ実用的過ぎてあまり嬉しくないと思う方も。また、中には「洗剤は使わない。環境にやさしい粉石けんじゃないと。」「入浴剤はにおいがきつくて好きじゃない。」という方もいますので、ご注意｡
●タオル・シーツなど
お中元ならこれから暑くなる季節、いいかもしれません。やはり実用的過ぎと考える向きも。
●その他
選べるギフトも最近人気ですね｡もらう方が、選ぶので、はずれがない反面、相手の方の喜ぶ顔を思い描いて選ぶ楽しみがないのが少し寂しいかな｡また、ギフトカタログによっては、選べる商品の数が少なく、消去法で選んだ、なんて話も聞きます｡カタログの内容は良く見てから決めましょう。
【４人以上の中〜大人数の家族向けには】
もし、家族ぐるみのお付き合いがあるなら、みんなで分けられる食品などがいいでしょう。逆に、家族のうちの一人しか知らないような場合は、お酒などでもいいと思います｡
●食品
人数がいれば、たくさん食べます｡食品の贈り物は、喜ばれるのではないでしょうか｡魚の切り身・干物などの場合、できれば人数と合っている方がいいですね｡日持ちする食品でももちろんいいと思いますが、みんなでワイワイ食べてもらえる、果物やカニ（あ、静かになるかも？）もいいかもしれません｡やはり、事前にハガキで連絡して、冷蔵庫を空けておいていただきましょう｡
ゼリー、アイスクリーム、水羊羹などのお菓子や、乳製品、ハムなんかも候補に挙がりますね｡
上の少人数家族の例とは逆に、人数分なくてケンカになるようなものはパス。
●飲料
コーヒー、ジュース、お茶。常温で長期保存できるので、いいかもしれません｡
●酒
なんと言っても一番の定番は、ビールでしょう。他にお好みで、お好きなお酒を。この場合は、「子供の分はナシよ。」となってしまいますが。
●洗剤・石鹸・入浴剤
実用的だし腐るものでもないしよさそう。人数が多いと洗剤や石鹸も減るのが早い｡気心知れた仲なら喜ばれるのではないでしょうか｡
●タオル・シーツなど
お中元ならこれから暑くなる季節、いいかもしれません。やはり実用的過ぎと考える向きも。
●その他
自信を持ってすすめられる、地元の名産品があれば、それが一番。海産物、農産物はもちろん、近所の有名な老舗、最近話題の店でもOK。
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